Ẩm thực đường phố đóng vai trò quan trọng trong việc thu hút du khách nước ngoài đến với Việt Nam. Những món ăn được bán trên các sạp hàng nhỏ hay vỉa hè, dù có giá cả phải chăng, nhưng lại mang đến những hương vị rất riêng và đặc trưng của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ điển hình là mỳ hến, một biến thể của món cơm hến, và từ lâu, nó đã được coi là một đặc sản của xứ Cố đô Huế.
Mỳ hến bao gồm hai nguyên liệu chính đơn giản là mỳ và hến, với hến được người bản địa đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng lại ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Quá trình đánh bắt trực tiếp từ thiên nhiên đã góp phần tạo nên hương vị đặc biệt của món ăn này.
Trong quá trình chế biến, hến được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt từ 1 đến 3 ngày để chúng nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được sử dụng làm nước chan. Sự kết hợp giữa hến và nước luộc tạo nên một hương vị đậm đà và phong phú.
Mỳ hến là món ăn đặc sản mà du khách không thể không thử khi đến xứ Huế mộng mơ. Bên cạnh hai thành phần chính, món ăn còn có thêm một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, thêm chút mắm ruốc, ớt bột tao dầu… Sự đa dạng trong thành phần và hương vị đã tạo nên sự độc đáo và phong phú của món đặc sản bình dân Huế này.
Đặc biệt, thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món ăn này chính là hến. Món ăn này không chỉ là cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng, mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu, và giữ gìn di sản ẩm thực của mình.
Với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam – nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Mỳ hến là một trải nghiệm ẩm thực không thể bỏ qua khi đến với Huế, và nó cũng là một phần quan trọng trong việc khám phá văn hóa và ẩm thực của Việt Nam.
