Công ty khởi nghiệp công nghệ Mỹ Skydweller Aero đã hợp tác với chuyên gia hệ thống phòng thủ Pháp Thales để giới thiệu một loại máy bay không người lái giám sát chạy bằng năng lượng mặt trời. Với khả năng bay lên đến 90 ngày liên tục, máy bay này cung cấp một giải pháp giám sát gần như liên tục cho các ứng dụng hàng hải.
Loại máy bay không người lái này được làm bằng sợi carbon và có sải cánh lên đến 236 feet, dài hơn một chiếc Boeing 747. Tuy nhiên, nó nặng ít hơn 160 lần so với một chiếc ‘jumbo jet’ truyền thống. Máy bay được trang bị hơn 17.000 tế bào năng lượng mặt trời riêng biệt trên bề mặt cánh, giúp bắt tia sáng mặt trời và chuyển đổi thành năng lượng.
Với khả năng tạo ra lên đến 100 kilowatt năng lượng, máy bay không người lái này có thể bay thấp hơn một chút so với mức trung bình của các hãng hàng không thương mại, ở độ cao từ 24.600 đến 34.400 feet. Tuy nhiên, nó có thể bay cao tới 44.600 feet vào ban ngày, trước khi hạ xuống từ 4.900 đến 9.800 feet vào ban đêm để giảm thiểu tiêu thụ năng lượng.
Máy bay không người lái này phụ thuộc vào pin để cấp năng lượng qua đêm, với hơn 1.400 pound (635 kilogram) pin được tích hợp vào thiết kế. Tuy nhiên, những pin này sẽ bị suy giảm theo thời gian, điều này có thể hạn chế thời gian tuần tra tối đa của máy bay.
Để đảm bảo hoạt động ổn định, máy bay không người lái này sẽ cần một hệ thống điều khiển bay bốn lần dự phòng và hệ thống quản lý phương tiện phức tạp (VMS). Điều này cho phép máy bay duy trì chuyến bay lên đến 90 ngày, ngay cả khi một trong các hệ thống trên máy bay bị lỗi.
Skydweller Aero và Thales hy vọng rằng thiết kế này sẽ giúp tránh được các sự cố vỡ tan giữa không trung, như những gì đã xảy ra với các máy bay không người lái chạy bằng năng lượng mặt trời siêu nhẹ khác. Với phần mềm giảm nhẹ tải trọng gió tự động trong hệ thống điều khiển bay, máy bay sẽ có thể giảm tải trọng khí động do nhiễu loạn.
Trước đó, vào tháng 5, máy bay phản lực Zephyr của Anh đã phá vỡ kỷ lục thế giới cho chuyến bay liên tục dài nhất, kéo dài 67 ngày trên bầu trời, tương đương với 1.608 giờ. Skydweller Aero và Thales đang kỳ vọng rằng máy bay không người lái của họ sẽ trở thành một giải pháp đáng tin cậy cho các ứng dụng giám sát hàng hải và không quân.
Để biết thêm thông tin về các công nghệ hàng không vũ trụ mới, vui lòng truy cập trang web của Skydweller Aero hoặc trang web của Thales.
